Swimrun : nager et courir en binôme, la discipline expliquée

Le swimrun est une épreuve d'endurance qui alterne plusieurs fois natation en eau libre et course à pied, sans aucune transition : on nage avec ses chaussures et on court avec sa combinaison. Il se pratique le plus souvent en binôme, les deux équipiers restant ensemble du départ à l'arrivée.

Une discipline née d'un pari en Suède

L'histoire du swimrun commence en 2002 dans l'archipel de Stockholm. Quelques amis se lancent un pari : rallier l'île d'Utö à celle de Sandhamn par équipes de deux, en nageant d'île en île et en courant sur la terre ferme. Le défi dure plus d'une journée. La première édition officielle de cette course, baptisée ÖtillÖ (« d'île en île » en suédois), a lieu en 2006. Le format s'exporte ensuite dans le monde entier.

En France, la Fédération française de triathlon a reçu la délégation du swimrun en 2017. Elle en fixe le cadre et organise un championnat de France.

Le format : comment se déroule un swimrun ?

Un swimrun comporte au minimum trois segments, en général bien plus : course, nage, course, nage… Le rapport entre natation et course à pied est libre et dépend du parcours imaginé par l'organisateur (lacs, littoral, rivières). La FFTri classe les épreuves selon la distance totale :

• XS : moins de 5 km
• S : de 5 à 12,5 km
• M : de 12,5 à 20 km
• L : de 20 à 35 km
• XL : de 35 à 55 km
• XXL : au-delà de 55 km

Il n'y a pas de parc de transition ni de sac à récupérer : tout ce que vous emportez au départ, vous le gardez jusqu'à l'arrivée. Les équipes peuvent être masculines, féminines ou mixtes. Certaines épreuves découverte acceptent aussi les concurrents en solo.

Pour qui ?

Le swimrun s'adresse aux sportifs à l'aise dans l'eau. Il ne faut pas être un grand nageur, mais savoir nager en eau libre, sans repère au fond, sur plusieurs centaines de mètres, et garder son calme si l'eau est froide ou agitée. C'est une discipline idéale pour les traileurs qui veulent une nouvelle aventure, les triathlètes lassés du vélo et tous ceux qui aiment l'aventure à deux.

Avant votre premier swimrun, assurez-vous de votre aisance en eau libre avec un encadrant ou un club, et consultez votre médecin si vous avez un doute sur votre condition physique.

Comment s'y préparer

1. Nagez régulièrement, en piscine puis en eau libre dès que la saison le permet, toujours accompagné.
2. Entretenez la course à pied, idéalement en terrain varié : les parcours de swimrun empruntent souvent sentiers et rochers.
3. Enchaînez : nager puis courir, puis nager à nouveau, pour habituer le corps aux changements de position et de température.
4. Entraînez-vous en binôme : trouver une allure commune est la clé de la réussite. Certains équipiers s'attachent avec une corde pendant les parties nagées, si le règlement le permet.
5. Testez votre matériel en conditions réelles, chaussures mouillées comprises.

Astuce clé : choisissez des chaussures qui évacuent l'eau et ne gardent pas de poids une fois mouillées. Testez-les à l'entraînement en sortant de l'eau, jamais pour la première fois le jour de la course.

Le matériel du swimrunner

• Une combinaison néoprène adaptée, souvent à manches et jambes courtes pour courir plus librement.
• Des chaussures légères et drainantes, à bonne accroche : beaucoup partent de chaussures de trail légères.
• Bonnet, lunettes, et selon le règlement de l'organisateur : plaquettes, flotteur, palmes courtes, corde.
• Une montre GPS étanche, utile pour suivre les segments.
• Le matériel de sécurité exigé par l'organisation (sifflet, par exemple) : lisez toujours le règlement.

Où pratiquer le swimrun dans le Sud-Ouest ?

Avec ses grands lacs, son littoral atlantique et ses lacs de montagne, le Sud-Ouest offre des terrains de swimrun remarquables. Attention toutefois : l'océan, avec ses vagues et ses courants, est réservé aux nageurs expérimentés et aux zones et horaires surveillés. Les lacs et plans d'eau sont plus adaptés pour débuter, à condition de respecter les zones de baignade autorisées et de ne jamais nager seul.

Les épreuves de swimrun se concentrent sur la belle saison. Pour entretenir votre forme de coureur le reste de l'année, piochez dans notre calendrier des trails et dans les courses des Landes ou des Pyrénées-Atlantiques.