Bâtons trail : bien les choisir et apprendre à s'en servir

Des bâtons de trail se choisissent selon trois critères : le système de pliage (pliants pour les ranger vite dans le sac, télescopiques pour régler la longueur), la matière (carbone pour la légèreté, aluminium pour la robustesse) et la longueur, adaptée à votre taille. Ils deviennent vraiment utiles sur les parcours à fort dénivelé, à condition d'apprendre à s'en servir et de vérifier que la course les autorise.

À quoi servent les bâtons en trail ?

• En montée : les bras participent à l'effort et soulagent les cuisses. Le rythme devient plus régulier.
• En descente : ils peuvent aider à l'équilibre sur un terrain délicat, mais beaucoup de coureurs préfèrent les ranger pour descendre librement.
• Sur la durée : sur un ultra, ils réduisent une partie de la fatigue musculaire des jambes.

Sur un trail court et roulant, ils sont souvent plus encombrants qu'utiles.

Pliants ou télescopiques ?

Les bâtons pliants

Ils se replient en trois ou quatre brins reliés par un câble, comme un mètre de menuisier. Ils se déploient et se rangent en quelques secondes, et leur petit encombrement plié permet de les fixer sur le sac ou de les tenir dans une main. Leur longueur est souvent fixe : il faut donc choisir la bonne taille à l'achat.

Les bâtons télescopiques

Les brins coulissent les uns dans les autres. On peut régler la longueur, par exemple plus court en montée et plus long en descente. Ils sont souvent plus encombrants une fois repliés et un peu plus lents à ranger.

Carbone ou aluminium ?

• Carbone : plus léger et plus rigide, il amortit bien les vibrations. Il peut casser net sous un choc latéral violent.
• Aluminium : un peu plus lourd, il a tendance à plier plutôt qu'à rompre. Souvent plus abordable.

Pour la course, où l'on porte les bâtons des heures et où on les range souvent, la légèreté du carbone est un argument fort.

Regardez aussi les détails qui font la différence sur le terrain. La poignée, souvent en mousse, doit rester agréable quand les mains transpirent ; une poignée prolongée vers le bas permet de raccourcir sa prise dans les montées raides sans régler le bâton. Les dragonnes doivent être douces et réglables. Les embouts en caoutchouc protègent la pointe et limitent le bruit sur les portions dures, et des rondelles adaptées évitent que le bâton s'enfonce trop dans la boue ou la neige.

Quelle longueur choisir ?

La méthode la plus courante : debout, bras le long du corps, pliez le coude à angle droit. La longueur du bâton correspond à la distance entre votre main et le sol. Beaucoup de fabricants proposent un tableau de correspondance avec la taille. En trail, de nombreux coureurs prennent leurs bâtons légèrement plus courts que pour la randonnée, car ils les utilisent surtout en montée. Si vous hésitez entre deux tailles d'un modèle à longueur fixe, essayez les deux.

Bien les utiliser

• Le geste en montée : plantez les deux bâtons en même temps légèrement devant vous et poussez en avançant, ou alternez avec la foulée selon la pente. Testez les deux.
• Les dragonnes : passez la main par en dessous pour pouvoir pousser sur la dragonne sans serrer la poignée en permanence.
• Le rangement : entraînez-vous à les plier et à les ranger sans vous arrêter.
• La sécurité : tenez-les pointes vers le bas en peloton, surtout au départ et dans les sentiers étroits, pour ne pas blesser les autres coureurs.
• Le règlement : certaines courses interdisent les bâtons ou imposent de les garder du départ à l'arrivée. Vérifiez avant.

Astuce : habituez-vous aux bâtons à l'entraînement, sur des côtes que vous connaissez. Le jour de la course, vos bras doivent savoir faire, sinon vous fatiguerez vos épaules sans soulager vos jambes.

Si vous ressentez des douleurs aux épaules, aux coudes ou aux poignets après les sorties avec bâtons, revoyez votre geste et parlez-en à un professionnel de santé si elles persistent.

Notre sélection

Les Black Diamond Distance Carbon Z sont des bâtons pliants en carbone, à longueur fixe, en trois brins, avec un système de déploiement rapide. Ils existent en plusieurs tailles (de 100 à 130 cm selon les revendeurs) ; une paire pèse moins de 300 g dans la plupart des tailles d'après les fiches revendeurs.

• Pour qui ? Les traileurs qui visent des courses à dénivelé et veulent des bâtons légers, rapides à sortir et à ranger.
• Points forts : légèreté, encombrement réduit une fois pliés, mise en place rapide.
• Limites : longueur non réglable, il faut choisir la bonne taille ; le carbone craint les chocs latéraux.

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